La membrana que envuelve al VIH puede ser su punto débil

En el torrente sanguíneo, cuando el VIH se acerca a una célula para infectarla, tiene que fusionar su membrana con la cubierta sana de esta para introducir su material genético y propagar la infección. Un equipo de investigadores en el que participa la Universidad Complutense de Madrid ha descubierto que alterar la estructura de esta membrana podría ser clave para bloquear el contagio, lo que abre la puerta al diseño de nuevas armas contra la expansión del virus.

05 de diciembre 2016 a través de Agencia SINC

El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) está envuelto por una membrana que se fusiona con las capas externas de las células que infecta. Esto permite que penetre su material genético y que las células sanas se reprogramen para fabricar más virus y extender la infección.

En una investigación liderada por José Luis Nieva, de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), y en la que participan la UCM y el Hospital Universitario de Heidelberg (Alemania), los científicos han tratado de comprender cómo se produce esa fusión de las membranas, estudiando la cubierta del virus y sus proteínas.“En este proceso, las proteínas de la cubierta del VIH juegan un papel fundamental, al ser capaces tanto de reconocer las células a las que van a atacar los virus (los linfocitos T) como de desencadenar su entrada en la célula, mediante la fusión de las diferentes membranas”, explica Jesús Pérez-Gil, investigador y profesor del departamento de Bioquímica y Biología Molecular I de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).

“El estudio confirma que la alteración de las propiedades de la envuelta del VIH puede ser una estrategia para detener o dificultar la infección y que algunos compuestos capaces de producir perturbaciones en esa cubierta podrían servir como potenciales fármacos en la lucha contra el sida”, señala Pérez-Gil, que es coautor del estudio.

El trabajo, publicado en Scientific Reports, revela que en el proceso de fusión de esa membrana intervienen ciertos componentes lipídicos muy particulares, que el propio virus selecciona de entre cientos de moléculas y que van integrados en las partículas virales.

“En esta fusión, también tiene su papel la presencia de nanodominios en la  membrana del virus, una mezcla de pequeñas regiones viscosas y rígidas que forman una estructura muy fina y muy susceptible a la fusión”, indica Antonio Cruz investigador del mismo departamento de la UCM y coautor del trabajo.

Nueva arma frente al virus

“Podría decirse que hemos encontrado lo que puede ser un punto débil más del virus, que podría aprovecharse para añadir armas adicionales al arsenal con el que podemos combatirlo”, afirman Cruz y Pérez-Gil.Esta estructura prepara a la cubierta del virus para que se una a la nueva célula que quiere infectar, en un proceso dirigido por las proteínas. No obstante, si a esta estructura casi perfecta se unen ciertos compuestos que pueden alterarla, se puede bloquear la capacidad del VIH para inyectar su material genético.

Lo más complicado del estudio ha sido averiguar cómo se organizan los lípidos en la membrana del virus. Científicos de la Universidad de Heidelberg fueron capaces de obtenerlos de cubiertas de partículas virales reales. A continuación, estos lípidos se usaron para reconstruir diferentes modelos de la envuelta del VIH en Bilbao y en Madrid, lo que proporcionó información de cómo están organizados a nivel microscópico y nanoscópico.

Los resultados se suman a los conseguidos a lo largo de los últimos treinta años en el estudio del virus y su enfermedad. A pesar de los avances, los científicos admiten que sigue faltando mucha investigación para saber cómo funciona este al cien por cien.

“El gran reto al que nos enfrentamos y que permanece inalcanzable desde que el virus fue aislado por primera vez es el desarrollo de una vacuna preventiva”, recuerda desde la UPV/EHU José Luis Nieva, director de esta investigación. Para lograrlo, los científicos deben comprender en su totalidad los mecanismos que utiliza el VIH para evadir la respuesta inmune y debilitarla.

Las etiquetas de los medicamentos homeopáticos ahora deberán señalar que los productos no funcionan

La Agencia para el Comercio de Estados Unidos exige que los productos digan que no hay evidencia científica de su efectividad.

05 de diciembre a través de American Scientific
Los remedios homeopáticos vendidos en Estados Unidos tendrán ahora que venir con una advertencia que especifica que están basados en teorías anticuadas "no aceptadas por la mayoría de los expertos médicos modernos" y que "no hay evidencia científica de que el producto funcione". Si no lo hace, los fabricantes de remedios homeopáticos correrán el riesgo de enfrentarse a la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés).

La agencia sostiene que las afirmaciones infundadas sobre salud incluidas en el mercadeo de algunos de estos remedios violan las leyes que prohíben la publicidad  o el etiquetado engañoso en los medicamentos de venta libre.

El organismo ha publicado una declaración de política de aplicación que aclara que los medicamentos homeopáticos no están exentos de las reglas que se aplican a otros productos de salud cuando se trata de las afirmaciones sobre su eficacia, y por ello no deben ser tratados de manera diferente. Para que dichas afirmaciones en la publicidad o en los envases no sean "engañosas" para los consumidores, debe comunicarse claramente que se basan en teorías desarrolladas en los años 1700 y que no hay evidencia para respaldarlas, dice el comunicado.

La FTC añade que “examinará cuidadosamente la impresión neta de publicidad u otra forma de mercadeo de [medicamentos de venta libre] homeopáticos para garantizar que transmita adecuadamente la naturaleza extremadamente limitada de sus afirmaciones sobre las propiedades para la salud de estos productos”.

¿QUÉ PUEDE REVELAR EL COLOR DE LOS MOCOS SOBRE LA SALUD?

Siempre han existido rumores sobre la causa de los mocos, según su color, textura o viscosidad. Seguro has oído decir que, si son rojos, es porque contienen sangre o que, si son verdes, es debido a una infección. Sin embargo, ningún estudio, como los realizados por la Fundación Americana de Asma y Alergia o la Cochrane Library, ha demostrado que su apariencia sea una pista clara para descubrir la causa que los provoca.

el 29 Abril 2015 a través de Investigación y desarrollo

El color de tus mocos y, por tanto, de los estornudos, puede decirte qué tipo de dolencia padeces. Existe un gran abanico de colores y, tradicionalmente, cada uno se ha asociado a una afección diferente. Sin embargo, no está demostrado que el aspecto de la mucosidad tenga relación con las causas que la producen. Éstas son algunas de las teorías más extendidas:

Líquidos y transparentes

Siempre se ha creído que suelen ser síntoma de que tu cuerpo limpia la nariz, no supone que exista ninguna infección y, en general, es así. Normalmente parecen básicamente agua.

Blancos

Podrían esconder algún tipo de infección menor y sin importancia. Éstos suelen ser más viscosos y tienen un color blanquecino. También se asocian a las alergias.

Amarillos

Este tipo de mucosidad, amarillenta y viscosa, se dice que podría deberse a una infección algo más seria. Pero no te preocupes, tiene ese aspecto debido a los desechos de los glóbulos blancos que tu cuerpo utiliza para luchar contra la infección. Te sentirás agotado durante un par de semanas, pero no suponen un peligro para tu salud.

Otras teorías afirman todo lo contrario, que el color amarillento puede deberse a una infección y, a medida que la superamos, el color de los mocos se vuelve verdoso.

Verdes

Su viscosidad y color resultan bastante desagradables. Se cree que son una versión más infecciosa de los amarillos. Suele ir asociado al dolor de cabeza y, a veces, a la fiebre, por lo que se recomienda acudir al médico. Sin embargo, esto no tiene por qué ser así. La mucosa podría oscurecerse porque las bacterias que normalmente se encuentran en la nariz se siguen reproduciendo y deben salir, por lo que se mezclan con la mucosa.

Negros

Se relacionan con fumadores o consumidores de drogas y conllevan, muchas veces, la prescripción de antibióticos. Un estudio de la Universidad de Cardiff, en Reino Unido, demostró que se recetan más antibióticos cuanto más oscuro es el color de la mucosa y, sin embargo, no existe ninguna relación entre ambas, científicamente hablando.

Rojos

Se producen porque algún pequeño capilar se ha roto cuando te sonabas la nariz. No te preocupes, no tienen por qué suponer un problema, la herida debería cicatrizar rápidamente.

Café

Los especialistas hablan de que, normalmente, se deben a que tu cuerpo intenta limpiar el conducto respiratorio. Si inhalaste algún tipo de polvo o eres fumador, tranquilo, este color demuestra que tus defensas están funcionando.

A pesar de todas estas teorías, sigue sin existir un consenso claro sobre si el color y la textura de la mucosidad nos sirven para descubrir qué los está produciendo. Ante la duda, acude al médico, él sabrá decirte lo que tienes, a pesar del color de tu estornudo.